AFRICAN IMPERIAL WIZARD и их борьба

Вступление

Существует особый вид информационной тишины, который наступает после яростного спора, так никем по-настоящему и не разрешённого. Волна общественного возмущения сходит на нет, вчерашние хэштеги уступают место новым, а причина недавнего негодования продолжает спокойно существовать, словно ничего и не произошло. Именно такая тишина сегодня окружает AFRICAN IMPERIAL WIZARD — анонимный проект, скрытый за колпаком с нелепым цветочным орнаментом и соединяющий martial industrial, дарк-эмбиент и африканские мелодии с образами Чёрного континента. В прошлом году он стал одной из немногих по-настоящему болезненных точек напряжения в обычно довольно скучном и предсказуемом индустриальном андеграунде. Недавно проект ответил на весь прошлогодний шум двойным винилом, о подготовке которого никто даже не подозревал. И ответ получился на удивление убедительным.
Альбом называется Nduna Mkomanile Remixed. Это первый релиз совершенно нового лейбла Ngwale Records. Шестнадцать треков. Шестнадцать ремиксеров. Двойной LP, распространяемый через Tesco Distribution Germany. Заявление о намерениях, замаскированное под очередную ремикс-компиляцию.

Человек за маской (но это не точно)

AFRICAN IMPERIAL WIZARD никогда даже не намекал на то, кто скрывается под балахоном и маской. Впрочем, для индустриального андеграунда подобное поведение давно является скорее привычкой, чем настоящей загадкой. Половина легенд десятилетиями строила собственную мифологию именно на отказе что-либо объяснять.

Наша версия вам наверняка известна. Мы по-прежнему считаем, что за проектом стоит Бригант Молох (Brigant Moloch) — человек, известный по ANENZEPHALIA и GENOCIDE ORGAN, коллективам, превратившим провокацию и сознательное причинение дискомфорта аудитории в самостоятельный художественный метод.

В поддержку нашей версии говорит и тот факт, что Nduna Mkomanile — это партизанка из Танзании, которая боролась с немецкими колонизаторами.

Если эта версия верна, то в колпаке Молох занимается ровно тем же, чем занимался последние тридцать лет. Он создаёт объект, который невозможно однозначно интерпретировать, позволяя неопределённости работать вместо любых объяснений. Неясность становится частью произведения, а спор вокруг неё — продолжением самого произведения.

Похоже, эта старая стратегия снова в работе.

Проблема XIU XIU

В прошлом ноябре AFRICAN IMPERIAL WIZARD выступил на фестивале Hradby Samoty в Братиславе. Среди участников были и XIU XIU — американская экспериментальная группа, чья реакция вскоре привлекла к Волшебнику куда больше внимания, чем обычно бывает после появления проекта на сцене.
Музыкантов, а вслед за ними и значительную часть их левацкой аудитории, возмутило то, что за проектом, выстроенным вокруг африканской музыки, символики и архивной хроники, судя по всему, скрывается белый европеец средних лет. Американцы обвинили AFRICAN IMPERIAL WIZARD в «откровенном блэкфейсе и глубоко оскорбительной расистской апроприации». Напомним, что термин blackface традиционно обозначает сценический грим под чернокожего человека.

Дальше всё развивалось по обычному для такого рода расправ сценарию. На протяжении нескольких недель левый сегмент индустриальной сцены — и не только её — бурлил от возмущения. Волшебника требовали отменить. Правда, довольно быстро выяснилось, что отменять, собственно, некого. Никто толком не знал, кто стоит за проектом, а всех белых мужчин средних лет одновременно отменить пока технически невозможно.

В этой истории важно другое. Индустриальная музыка полвека существует как территория намеренной провокации, дискомфорта и эстетических табу. Это жанр, который десятилетиями проверял на прочность границы допустимого, превращая общественное раздражение в один из собственных художественных инструментов. И всё же именно внутри этой среды нашлись люди, внезапно потребовавшие соблюдать правила, которые ещё вчера считались здесь признаком художественной капитуляции.

От AFRICAN IMPERIAL WIZARD не последовало ни заявлений, ни объяснений, ни извинений. Но не последовало и малейшего отступления. Проект отказался играть по предложенным правилам. Полгода спустя у него появились собственный лейбл, новый двойной альбом и шестнадцать известных музыкантов, согласившихся принять участие в компиляции даже после всей этой истории. Какими бы ни были цели борцов за расовую справедливость, остановить проект у них не получилось. Если уж на то пошло, весь этот шум, скорее всего, лишь подогрел к нему интерес.

Мы бы предложили посмотреть на эту историю под другим углом. Вопрос не в том, чью сторону принять, а в том, куда вообще движется культура. Андеграунд всегда существовал за счёт работ, намеренно вызывающих конфликт, раздражение и дискомфорт. В тот момент, когда он начинает подстраиваться под требования аудитории, он перестаёт быть андеграундом и превращается в ещё один сегмент индустрии развлечений. Экспериментальное искусство никому не обязано объяснять собственное существование. Попытки же ограничить свободу художественного высказывания во имя правильной идеологии неизбежно воспроизводят те самые механизмы культурного контроля, против которых их сторонники якобы выступают.

Ответом AFRICAN IMPERIAL WIZARD на террор стали молчание и новая пластинка. И этого, как выяснилось, оказалось вполне достаточно, чтобы продемонстрировать: проект находится в хорошей компании.

Закрывая тему культурных войн, рискнём высказать одно предположение — уже не о скандале, а об истоках самой эстетики AFRICAN IMPERIAL WIZARD. Не удивимся, если любовь проекта к Африке началась с Africa Addio — итальянского mondo-документального фильма 1966 года, превратившего деколонизацию континента в яркое зрелище для обывателя. Картина оказала огромное влияние на документальное кино и фактически стала одной из отправных точек всей шок-документалистики. Если именно она когда-то зацепила Бриганта Молоха, многое действительно становится понятнее. В таком случае AFRICAN IMPERIAL WIZARD наследует эстетику произведения, чьи собственные отношения с изображаемой реальностью никогда нельзя было назвать ни беспристрастными, ни честными.

Музыка — та часть, о которой все почему-то забывают

Есть одна неудобная деталь для тех, кто предпочёл бы видеть во всей этой истории исключительно очередной эпизод культурных войн. Если отбросить скандалы, обвинения и перепалки в социальных сетях, Nduna Mkomanile Remixed получилась действительно сильной компиляцией.

Более того, её значение выходит далеко за рамки самого проекта. Сегодня альбомы ремиксов чаще всего существуют лишь как информационный довесок к оригинальному релизу — способ ещё ненадолго задержаться в новостной повестке, а не самостоятельное художественное высказывание.

Когда-то всё было иначе.

Во времена расцвета индустриальной сцены — особенно той её части, что связана с TESCO и родственными лейблами, — подобные сборники становились событиями. Они знакомили слушателей с новыми именами, фиксировали состояние сцены, собирали вокруг себя авторов, определявших её дальнейшее развитие. Нередко именно компиляции становились своеобразными манифестами целой эстетики.

Интернет почти полностью уничтожил эту традицию. Музыка стала бесконечно доступной, цифровой и одноразовой. Вместе с этим исчезло и ощущение того, что компиляция может быть самостоятельным произведением.

Nduna Mkomanile Remixed явно пытается вернуть этому формату прежний вес. Только винил. Дорогое оформление. Шестнадцать участников, среди которых немало знаковых для европейского индустриального андеграунда имён. И главное — ни одна из работ не производит впечатления ремикса, сделанного исключительно ради присутствия в трек-листе.

На пластинке представлены как признанные ветераны сцены — Flint Glass, ULVTHARM, EMPUSAE, HYPNOSKULL, CONTROL, — так и менее известные авторы вроде David Bremer или LE MARQUIS DU VERCORS.

Нет большого смысла подробно разбирать все шестнадцать композиций. Гораздо важнее, что практически каждая из них предлагает собственный взгляд на исходный материал, а не ограничивается косметическими изменениями оригинала. Тем не менее несколько работ заслуживают отдельного упоминания.
Сборник открывает шведский ветеран ULVTHARM. Его фирменный монументальный симфонический размах звучит так, будто открывает занавес перед грядущим театральным представлением.

Следом SHIBALBA резко меняет перспективу. Температура заметно падает: густой эмбиент, этнические мотивы, скорее ближневосточные, чем африканские интонации, и глухой бой первобытных барабанов превращают композицию почти в кинематографическую сцену. Пространства здесь ощутимо больше, чем в оригинальном материале AFRICAN IMPERIAL WIZARD.

Французский ELEKTROPLASMA, хорошо известный по сотрудничеству с ISZOLOSCOPE, неожиданно переносит африканскую основу в пространство старой электронной клубной культуры. Получается своеобразный привет рейвам девяностых, пропущенный через этно-индустриальную оптику.

Хорватский TeHÔM, редко радующий новыми записями, превращает племенной ритм оригинала в почти мистическую композицию с женским вокалом. От исходного материала остаётся скорее идея, чем форма.

Интересно проявил себя и BLAC KOLOR, проект немецкого дизайнера Хендрика Гроте, хорошо знакомого поклонникам Ant-Zen. Этнические элементы неожиданно смягчают обычно холодный и механистичный почерк музыканта, отчего композиция местами даже напоминает лучшие работы THE DEVIL & THE UNIVERSE.

Dan Courtman появляется сразу в двух ипостасях — под собственным именем и как KOMMANDO. Любопытно, что в обеих работах почти отсутствует привычная для него ярость power electronics. Вместо неё — куда более свободные, экспериментальные и почти импровизационные построения.

EMPUSAE остаётся верен своему позднему стилю — масштабному симфоническому дарк-эмбиенту. Правда, связь с африканским первоисточником здесь ощущается значительно слабее, чем у большинства остальных участников.

CONTROL также практически не изменяет себе. Африканская основа лишь проходит через хорошо знакомый почерк проекта, в результате чего получается именно то, чего ожидаешь: ещё один сильный трек CONTROL, разве что чуть менее агрессивный, чем обычно.

Индонезийские экспериментаторы THE BLACK MAGHREB, всё чаще появляющиеся в каталогах европейских индустриальных лейблов, представили, пожалуй, самую шумовую и абразивную работу всей компиляции.

Финальную точку сборника ставит HYPNOSKULL. Его ровный механический бит не стремится эффектно закрыть альбом. Это скорее холодный, методичный выход из пространства пластинки, чем торжественный финал.

Шестнадцать треков. Ни одного откровенно слабого. Несколько действительно выдающихся работ. Для ремикс-компиляции это уже серьёзное достижение.
И, что особенно важно, именно музыкальная сторона альбома полностью обесценивает всю предшествовавшую ему общественную полемику. Пока одни соревновались в публичном негодовании, другие просто сделали одну из самых убедительных индустриальных компиляций последних лет.

Ни одна композиция здесь не выглядит дежурным дополнением к оригинальному релизу. Слушая альбом, постоянно возникает ощущение, что каждый участник воспринимал ремикс не как техническое задание, а как возможность вступить с исходным материалом в полноценный художественный диалог.
Вероятно, именно поэтому Nduna Mkomanile Remixed выигрывает там, где проигрывает большинство подобных проектов. Здесь нет ощущения, будто шестнадцать музыкантов слегка подправили уже существующий материал. Скорее, шестнадцать совершенно разных художественных миров спорят друг с другом на одну и ту же тему.

Финал

Если подводить итог, то становится очевидно: информационные бури, давно ставшие нормой для мейнстримной музыки, пока ещё не оказывают решающего влияния на климат действительно маргинальных жанров. Наша сцена продолжает заниматься тем, чем занималась всегда, — проверять, насколько далеко публика готова следовать за артистом, который принципиально отказывается что-либо объяснять. И ответ, судя по всему, остаётся прежним: довольно далеко, если музыка действительно стоит потраченного времени.

Есть и определённый символизм в том, что именно этой весной из Германии пришли сразу две работы, авторы которых совершенно недвусмысленно дали понять: они не собираются подчиняться логике культуры отмены. Мы, разумеется, говорим об AFRICAN IMPERIAL WIZARD и главной кинематографической сенсации года — Citizen Vigilante. Оба произведения совершенно разные, но объединяет их одно: готовность существовать без оглядки на моральных комиссаров, неизменно возникающих всякий раз, когда искусство перестаёт вести себя прилично.

Попытка изолировать AFRICAN IMPERIAL WIZARD посредством публичного возмущения, по крайней мере на сегодняшний день, привела к прямо противоположному результату. Проект не исчез, не извинился и не изменил собственного курса. Вместо этого он расширил аудиторию, запустил собственный лейбл, собрал вокруг себя впечатляющий круг единомышленников и выпустил одну из самых интересных индустриальных компиляций последнего времени.
Пожалуй, это и есть главный итог всей истории. Иногда лучший ответ на информационный шум — не очередное заявление в социальных сетях, а хорошая пластинка. AFRICAN IMPERIAL WIZARD выбрал именно этот путь. И, судя по результату, оказался прав.